सर्वोच्च न्यायालयाने सोमवारी पाच वर्षांच्या एकात्मिक एलएलबी अभ्यासक्रमाच्या कालावधीवरील वादात हस्तक्षेप करण्यास नाखूष व्यक्त केले, असे म्हटले की अशा धोरणात्मक बाबी न्यायालये ठरवू शकत नाहीत, जरी त्यांनी कायदेशीर शिक्षणाची गुणवत्ता मजबूत करण्याचे महत्त्व अधोरेखित केले.
अभ्यासक्रमाचा कालावधी चार वर्षांपर्यंत कमी करण्याच्या याचिकेवर सुनावणी करताना, भारताचे सरन्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत आणि न्यायमूर्ती जॉयमाल्य बागची यांच्या खंडपीठाने असे निरीक्षण नोंदवले की, कायदेशीर शिक्षण हा गंभीर मुद्दा असताना, व्यावसायिक कार्यक्रमांची रचना आणि लांबी यावर निर्णय घेण्यासाठी शैक्षणिक संस्था, नियामक आणि इतर भागधारकांमध्ये व्यापक सल्लामसलत आवश्यक आहे.
“मुलांना कायदेविषयक शिक्षण दिले पाहिजे जेणेकरुन त्यांना मूलभूत कायदे काय आहेत हे कळेल… कायदेशीर शिक्षण शिकवणे हा एक मुद्दा आहे आणि शिक्षणाचा दर्जा हा दुसरा मुद्दा आहे. दर्जेदार शिक्षण असणे आवश्यक आहे.”
वकील अश्विनी उपाध्याय यांनी दाखल केलेल्या जनहित याचिकेवर न्यायालयाने सुनावणी करताना ही निरीक्षणे नोंदवली, ज्यात कायदा अभ्यासक्रम आणि अभ्यासक्रमाच्या कालावधीसह भारतातील विधी शिक्षणाचे नियमन करणाऱ्या चौकटीचे पुनरावलोकन करण्यासाठी प्रख्यात कायदेतज्ज्ञ, शिक्षणतज्ञ आणि कायदेतज्ज्ञ यांचा समावेश असलेल्या विधी शिक्षण आयोगाची स्थापना करावी.
याचिका पाच वर्षांच्या एकात्मिक कायदा कार्यक्रमाला आव्हान देते, असा युक्तिवाद करते की भारतातील बहुतेक व्यावसायिक अभ्यासक्रमांची रचना चार वर्षांसाठी केली जाते आणि जास्त कालावधी प्रतिभावान विद्यार्थ्यांना कायदेशीर व्यवसाय निवडण्यापासून परावृत्त करतो.
उपाध्याय, ज्यांनी त्वरीत सूचीसाठी याचिकेचा उल्लेख केला, त्यांनी न्यायालयाला सांगितले की कायदेशीर शिक्षणाची सध्याची रचना सर्वोत्तम प्रतिभा आकर्षित करण्यात अपयशी ठरत आहे. “अभ्यासक्रम तयार करण्यासाठी प्रख्यात कायदेतज्ज्ञांचा समावेश असलेल्या कायदेशीर शिक्षण आयोगाची स्थापना करण्यासाठी ही जनहित याचिका आहे. CA आणि BTech सारखे सर्व व्यावसायिक अभ्यासक्रम चार वर्षांसाठी आहेत आणि कायदा पाच वर्षांसाठी आहे. सर्वोत्तम प्रतिभा आकर्षित करण्यात ते अपयशी ठरत आहे.”
CJI म्हणाले की कायदेशीर शिक्षणाशी संबंधित समस्यांमध्ये अनेक भागधारकांचा समावेश होतो आणि केवळ न्यायिक निर्देशांद्वारे सोडवता येत नाही. “कायदेशीर शिक्षणाच्या मुद्द्यावर, न्यायपालिका ही फक्त एक भागधारक आहे. त्यामध्ये इतर अनेक लोक आहेत ज्यांचे म्हणणे आहे. शिक्षणतज्ज्ञ, कायदेतज्ज्ञ, बार, सामाजिक आणि धोरण संशोधक आहेत. त्यांच्याशी चर्चा व्हायला हवी… आम्ही आमची मते मांडू शकत नाही.”
न्यायालयाने सूचित केले की कायदेशीर शिक्षण कार्यक्रमांचा कालावधी किंवा संरचनेबाबतचे निर्णय हे बार कौन्सिल ऑफ इंडिया (BCI) आणि विद्यापीठे यांसारख्या नियामक आणि शैक्षणिक संस्थांच्या कक्षेत येतात.
कायदेशीर शिक्षण हे महत्त्वाचे क्षेत्र असल्याचे मान्य करताना खंडपीठाने म्हटले की, न्यायालयांनी व्यावसायिक अभ्यासक्रमांची लांबी ठरवणे योग्य नाही.
CJI ने भारतातील पाच वर्षांच्या कायदा कार्यक्रमाच्या सुरुवातीच्या इतिहासाचा संदर्भ दिला, हे लक्षात घेतले की मॉडेल नॅशनल लॉ स्कूल सिस्टमच्या स्थापनेपूर्वी आहे. “पाच वर्षांच्या कोर्सचे प्रणेते नॅशनल लॉ स्कूल बंगलोर नव्हते तर महर्षी दयानंद विद्यापीठ, रोहतक होते. पहिली बॅच 1982 किंवा 1983 च्या आसपास होती.”
कार्यक्रमाच्या सध्याच्या रचनेला विद्यापीठेच विरोध करत असतील तर न्यायालयीन हस्तक्षेपाची गरज काय असा सवाल न्यायालयाने केला.
उपाध्याय यांनी अनेक विद्यापीठांचे कुलगुरू पाच वर्षांच्या अभ्यासक्रमाच्या बाजूने नसल्याची माहिती देताना खंडपीठाने विचारले की त्या संस्था स्वतःहून बदल का करू शकत नाहीत. “मग ते मुदत का कमी करू शकत नाहीत? न्यायालयाच्या आदेशाची गरज का आहे?” खंडपीठाने विचारले.
उपाध्याय यांनी प्रतिक्रिया दिली की कायद्याच्या कार्यक्रमांच्या कालावधीतील कोणत्याही बदलासाठी कायदेशीर शिक्षण आणि व्यावसायिक मानकांचे नियमन करणाऱ्या बीसीआयकडून निर्णय घेणे आवश्यक आहे.
न्यायालयाने हे प्रकरण एप्रिल 2026 मध्ये पुढील विचारासाठी सूचीबद्ध करण्याचे निर्देश दिले.
उपाध्याय यांच्या याचिकेत असा युक्तिवाद करण्यात आला आहे की पाच वर्षांच्या एकात्मिक एलएलबी कार्यक्रमामुळे विद्यार्थ्यांवर, विशेषत: मध्यम आणि निम्न-उत्पन्न कुटुंबातील विद्यार्थ्यांवर अनावश्यक आर्थिक आणि वेळेचा भार पडतो. हे जोडते की वाढीव कालावधीमुळे विद्यार्थ्यांच्या कर्मचाऱ्यांच्या प्रवेशास विलंब होतो आणि कायदेशीर शिक्षणाचा खर्च वाढतो.
याचिका राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण, 2020 वर अवलंबून आहे, जे व्यावसायिक आणि शैक्षणिक विषयांमध्ये चार वर्षांच्या पदवीपूर्व कार्यक्रमांना प्रोत्साहन देते, असा युक्तिवाद करते की BCI ने धोरणाच्या प्रकाशात कायदेशीर शिक्षणाचे पुनरावलोकन करण्यासाठी पावले उचलली नाहीत.
